社会企业的挑战

鲨鱼

原题：社会企业的挑战：商业对手的挤压式竞争
作者：英国大使馆文化教育处 来源：英国大使馆文化教育处
有着可爱名字和醒目标志的巴士公司“大柠檬”（The Big Lemon）来自英国南部的海滨旅游城市Brighton，是当地最具代笔性的社会企业之一。
成立于2007年的大柠檬推崇“快乐、友好、价优、可持续”的现代化巴士服务，通过与地方社区的密切合作，提供公交、车辆租赁、音乐节接送等多项服务，满足当地居民的出行需求。同时，大柠檬希望公众通过享受到这些便捷的服务，更多地选择公交出行，减少自驾，以降低废气排放、全球温室效应等对环境的负面影响。
更为重要的是，大柠檬所运营的所有车辆均使用“生物燃料”（Biodiesel）。除传统的交通服务外，大柠檬还运行一项废弃食用油的回收服务。它从Brighton、Hove以及Sussex其他地区的餐馆和酒店回收废油，然后将它们提炼加工成生物燃料，作为传统柴油的替代品。相关数据显示，与传统柴油相比，使用生物燃料能够减少约75%的二氧化碳排放。不仅公交车辆，连大柠檬的废油回收卡车以及炼油厂的发电机也同样都是由生物燃料驱动的。
然而，这样一家从各个环节注重环保、声誉良好的社会企业，目前却面临着来自商业对手的不公平竞争。创始人Tom Druitt认为，大柠檬目前已经成为另一家大型商业巴士公司B&H Buses“掠夺性价格政策”的目标，被迫从自己运营的一条主流线路上撤出。该线路为42路，往返于Brighton的两所大学之间。
据介绍，为了与大柠檬竞争，从2011年开始，B&H Buses将此条线路的票价大幅削减32%，降到与大柠檬42路同样的标准，而其他所有线路上的票价却保持不变。对此，Tom提出了质疑，“打折的线路选择与我们同样的线路，票价也降到与我们一样，难道这只是一种巧合吗？”
B&H Buses的董事总经理Roger French则坚称这完全是一种巧合，“说我们算计大柠檬是一派胡言。在过去25年中，随着巴士管制的解除，我们在城市不同地区的不同线路上都引入了促销价格。我们的价格是由市场决定的。”
Brighton当地的交通当局已决定，从今年2月6日起将正式停运大柠檬的42路公车。这个消息对于每周超过10000名的乘客以及学生用户而言是一个打击。在2010年，有650名学生购买了无限制乘车的大柠檬年卡，他们甚至还建立了自己的Facebook页面。
对于这个结果，一位年卡乘客Tom Charleston感觉怅然若失，“得知这个消息非常难过。条件成熟的时候，我们会全力支持大柠檬重振旗鼓。他们的司机很可爱，坐他们的车去上学非常开心。”
这对于大柠檬意味着什么呢？就收入而言，42路的停运将使它的收入下降30%。但幸好大柠檬有比较多元化的服务领域，因此还有其他业务增长区域，比如另一条Brighton和Sussex大学之间的44路，虽然路线较短，但一直赢利。此外，私人租车已经成为大柠檬最大的业务板块，占到了收入的50%以上。仅今年1月份的租赁订单，就较去年增长了100%。在现有学生乘客的基础之上，音乐节接送的服务业也在进一步扩展至除Brighton之外的其他地区。最后，大柠檬的废油回收业务也一直在增长。特别是现在大柠檬已开始向提供废油的餐馆付费回收，也更加确保了当地的业务量。
从两个创始人白手起家，大柠檬在短短4年时间内就发展成拥有18名全职和兼职员工的社会企业。42路停运的负面影响之一，就是目前兼职员工的数量不得不超过了全职员工。这样做是为了避免裁员，也是集体协商认同的方案。
另一点希望所在，是Brighton市政府今年在进行巴士服务招标时，可能会大量采用那些车辆较新的公司，而且它们需成功提供过可持续性、令人愉快的服务。根据去年的乘客年度调查，大柠檬非年卡乘客的满意率为87%，而年卡乘客的满意率高达97%。因此，虽然业务受到了排挤，今年的前景依然乐观。
虽然有这些发展道路上的种种困难，大柠檬依然不会改变追求“快乐”的心态。这不，它正在邀请公众一起参加“单层巴士挤人量”试验，争取打破229人的现吉尼斯世界纪录。去年12月7日，它曾经进行过第一次尝试，不过没能吸引到足够的人参加。今年春天，大柠檬准备再度向世界纪录发起冲击！

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